〜臨床データで読み解く、癒しと機能回復のメカニズム〜

マッサージは「気持ちいい」「癒される」だけではありません。近年、医療や科学の分野でマッサージの生理学的・心理的な効果が数多く報告されています。単なるリラクゼーションにとどまらず、筋肉の緊張緩和、痛みの軽減、精神的な安定、血流改善など、身体と心に多面的な恩恵をもたらす手法として注目を集めています。

本記事では、マッサージの効果を臨床データと研究結果に基づいて解説していきます。

■ 1. 疲労・筋肉痛の回復促進

◎ データによる証明

アメリカの研究（Crane JD et al., 2012）では、運動後にマッサージを受けたグループは、筋肉の炎症マーカー（IL-6）が大きく減少し、筋線維の修復が促進されたと報告されています。

◆研究結果要約

• 被験者は過酷な自転車運動後に一側の太ももにマッサージ
• マッサージした側は炎症抑制、ミトコンドリア活性化が確認
• 「筋肉の回復を促す生物学的効果」が明らかに

■ 2. 痛みの軽減（腰痛・肩こり・筋緊張性頭痛など）

◎ 腰痛に対する効果

2015年に発表された系統的レビュー（Cochrane Database）では、慢性腰痛患者においてマッサージが痛みと機能障害の両面で有意に改善することが示されました。

◆研究結果要約

• 対象：腰痛患者3,000人以上
• 結果：他の保存的治療（理学療法や運動療法）と同等以上の効果
• 特にスウェディッシュマッサージ、あん摩が有効

また、肩こりや筋緊張性頭痛に関しても、頸部・肩甲帯へのマッサージで痛みが軽減するという複数の臨床研究があります（Moraska et al., 2011）。

■ 3. 自律神経の調整とストレス軽減

◎ ストレスホルモン「コルチゾール」の減少

Field Tらの研究（2005年）では、マッサージによってコルチゾール（ストレスホルモン）が平均31％減少したことが報告されています。

◆研究結果要約（健常成人500人以上）

• コルチゾール：平均31％減
• セロトニン：28％増
• ドーパミン：31％増

※ 精神安定・うつ傾向の改善が見られた。

このように、マッサージは脳と自律神経に作用し、心の健康を保つ働きもあります。

■ 4. 血流とリンパの流れの改善

◎ 血行促進の生理学的根拠

2010年の日本の研究（武田ら, 順天堂大学）では、マッサージ施術中および施術直後に末梢血流量が約1.5倍に増加し、冷えや筋緊張に対して即時効果があることが確認されました。また、リンパドレナージュ（リンパの流れを促す手技）によって、浮腫（むくみ）軽減や免疫機能の改善が報告されています（Zhou et al., 2017）。

■ 5. 高齢者や介護領域での応用

◎ 高齢者のQOL向上

あん摩マッサージ指圧が高齢者の関節可動域、筋緊張、睡眠の質、便通などに有効であるという研究もあります（大久保, 2016）

◆実例

• 高齢者介護施設にて週2回のマッサージを8週間実施
• 腰痛・肩の可動域改善、夜間の中途覚醒の減少、便秘の緩和が確認

■ まとめ

マッサージは「癒し」から「科学的ケア」へ

マッサージは、今や感覚的な癒しを超えて、科学的にその効果が裏付けられたケアとして進化しています。

効果	臨床データ・根拠	補足
筋肉の回復促進	Crane et al., 2012	筋肉炎症の軽減・回復スピードUP
慢性痛の改善	Cochrane Review 2015	腰痛・肩こりに有効
ストレス軽減	Field T, 2005	コルチゾール減・セロトニン増
血行促進	順天堂大, 2010	血流・冷え性改善
高齢者ケア	大久保 2016	関節可動域・便通・睡眠改善